조국 평택을 출마에 민주당 신중론…야권 표심 향배 변수 주목

조국 조국혁신당 대표가 경기 평택을 국회의원 재보궐선거 출마를 공식화하면서 야권 내 선거 구도에 관심이 쏠리고 있다. 더불어민주당은 조 대표의 출마를 예의주시하면서도 당내에서는 영향력이 제한적일 것이라는 분석이 나오고 있다.

조 대표는 14일 국회에서 기자회견을 열고 "평택의 혁신과 도약을 위해 최선을 다하겠다"며 평택을 재보궐선거 출마를 선언했다. 그동안 출마 가능성이 거론됐던 부산과 군산, 안산 등을 대신해 평택을 선택한 배경에도 관심이 모이고 있다.

조 대표는 "민주당의 귀책 사유로 재선거가 치러지는 만큼 여당이 후보를 내기 쉽지 않은 지역이라고 판단했다"며 "국민의힘 후보를 꺾고 개혁 진영의 승리를 이끌겠다"고 출마 이유를 설명했다.

평택을 재보궐선거는 국민의힘 유의동 예비후보와 진보당 김재연 상임대표 등이 출마를 준비하면서 다자 구도가 형성될 가능성이 커지고 있다. 민주당은 아직 후보를 확정하지 않은 가운데 후보 공천과 야권 연대 여부를 두고 신중한 입장을 유지하고 있다.

정치권에서는 민주당과 조국혁신당의 후보 단일화 가능성이 주요 변수로 거론되고 있지만, 민주당 내부에서는 연대 필요성이 크지 않다는 의견도 적지 않은 것으로 전해졌다.

또한 조 대표가 당선될 경우 진보 성향 정당들의 공동교섭단체 구성 가능성에도 변화가 생길 수 있다는 점에서 민주당이 정치적 셈법을 고려할 것이라는 분석도 나온다.

조 대표가 평택을을 '민주개혁 진영의 험지'라고 평가한 데 대해서도 민주당 내부에서는 다른 시각이 제기됐다. 평택 지역을 기반으로 활동하는 일부 민주당 인사들은 최근 선거 결과와 지역 인구 변화를 고려하면 민주당에 불리한 지역으로 보기는 어렵다는 입장을 밝혔다.

정치권에서는 조국 대표의 출마가 선거 판세를 크게 뒤흔들 변수는 아니라는 평가와 함께, 야권 표가 분산될 경우 선거 결과에 영향을 줄 수 있다는 전망도 나오고 있다. 향후 민주당의 후보 공천과 야권 단일화 논의가 재보궐선거의 주요 변수로 떠오를 것으로 보인다.