중동전쟁 장기화에 청년 고용 최악…고용부, "일자리 추경 속도"

중동전쟁 장기화 우려 속에 청년 고용 상황이 악화되자 고용노동부가 청년 일자리 추가경정예산(추경)을 신속히 집행하겠다고 밝혔다. 김영훈 고용노동부 장관은 "중동전쟁 등으로 어려움을 겪고 있는 청년들이 조속히 변화를 체감할 수 있도록 청년 일자리 추경을 하루 빨리 집행하겠다"고 강조했다.

고용노동부에 따르면 지난 3월 청년 고용률은 43.6%로 2021년 3월 이후 가장 낮은 수준을 기록했다. 같은 기간 실업률은 7.6%로 2021년 3월 이후 최고치를 나타냈다. 20대와 30대에서 '쉬었음 청년'은 소폭 감소했으나 여전히 66만 1000명에 달하는 것으로 조사되었다. 노동부는 중동전쟁이 장기화될 경우 기업의 원자재 수급난과 불확실성 확대로 채용 위축이 심화하여 청년층에 직격탄이 될 것을 우려하고 있다. 실제로 부품제조업 수출입 관련 기업에서는 신규채용을 축소하거나 보류하는 등 중동전쟁의 영향이 가시화되고 있다.

노동부는 20일 '제4차 비상고용노동상황점검회의'를 개최하여 중동전쟁으로 인한 청년들의 어려움을 듣고 청년 일자리 사업 확대와 추경 신속 집행 등 지원 강화 방안을 논의했다. 김영훈 장관은 지난 4월 2일 서울지방고용노동청에서 제1차 비상고용노동상황점검회의를 주재한 바 있다.

현장 목소리를 조사한 결과 청년들은 중동전쟁 장기화에 따른 신규채용 축소 우려와 경력채용 선호로 높아진 취업 문턱에 직면했다고 밝혔다. 이들은 현장실습 및 일경험 확대와 우수기업 발굴 및 정보 제공 등 현장 경험과 역량 향상을 지원하는 정책을 가장 필요로 하는 것으로 나타났다. 이에 노동부는 이러한 청년들의 요구를 반영해 일경험 및 직업훈련 등 청년 일자리 지원 확대를 위한 추경을 신속히 편성했다. 노동부는 추가 운영기관 및 신규 훈련과정 신속 선정, 집중 홍보 등을 통해 사업이 차질 없이 이행되도록 총력을 다할 계획이다.

한편 이날 회의에서는 중동전쟁이 고용 시장에 미치는 전반적인 영향도 면밀히 점검했다. 각 지역별 산업 동향 점검 결과, 원자재와 유류비 상승으로 석유화학 등 관련 산업에서 생산 차질이 발생하고 있으며 이는 중소규모 협력업체의 고용 불안으로 이어지고 있다. 고유가와 고환율에 영향을 받는 관광여행업의 경우 일부 영세 여행사에서 휴직과 고용조정이 발생하고 있어 고용유지지원금 지원 및 고용 동향 모니터링을 강화하고 있다.

노동부는 지역별 모니터링을 통해 철강 업황의 어려움으로 고용 둔화에 직면한 인천 동구를 고용위기선제대응지역으로 지정했다. 김영훈 장관은 "중동전쟁이 일자리 위기로 이어지는 고리를 끊어내기 위해 이번 인천 동구 지정과 같이 취약부문을 중심으로 현장의 어려움을 면밀히 모니터링하며 위기 징후 시 선제적으로 대응하겠다"고 강조했다. 앞으로 노동부는 지방정부 등과 협력하여 고용위기에 선제적으로 대응할 방침이다.