“청년이 움직이면 사회가 바뀐다”

청년의 사회참여가 단순한 ‘경험’에 머무르지 않고 지역과 사회 변화를 이끄는 ‘실행’으로 확장되고 있다. 사단법인 청년문화진흥원 심재학 이사장은 “청년은 지원의 대상이 아니라 사회를 변화시키는 실행 주체”라고 강조하며, 청년이 직접 기획·실행·확산하는 사회혁신 구조를 현장에서 구현하고 있다고 밝혔다.

심재학 이사장은 기존 청년 정책과 프로그램이 단발성 참여에 머무르는 구조적 한계를 지적하며, “청년의 참여가 지속 가능한 변화로 이어지기 위해서는 참여가 ‘구조’가 되어야 한다”고 말했다. 이에 청년문화진흥원은 청년의 사회참여를 단발성 경험이 아닌 지속 가능한 구조로 전환하고, 지역사회와 연계된 실행 기반 프로젝트를 중심으로 운영하는 한편, 청년이 직접 기획·실행하는 주체형 참여 모델 구축에 집중해 왔다.

청년문화진흥원은 청년을 ‘참여자’에서 ‘실행자’로 전환하는 것을 핵심 방향으로 제시한다. 청년들이 커뮤니티 기반 프로젝트를 통해 지역 활동을 직접 기획하고 실행하며, 그 성과가 다시 지역사회로 환원되는 선순환 구조를 만들어가는 방식이다. 이를 통해 청년은 개인적 경험을 넘어 지역과 사회를 연결하는 핵심 주체로 성장하게 된다는 설명이다.

청년문화진흥원은 이러한 접근을 바탕으로 지역과 연결된 사회혁신 플랫폼을 구축·운영하고 있다. 주요 운영 축은 △청년 커뮤니티 기반 구축(관심사 기반 모임 형성, 관계 형성을 통한 참여 지속성 확보) △지역 환원 프로젝트 실행(교육·봉사·지역 연계 활동, 지역 문제 해결형 프로젝트 기획·운영) △문화·행사 기반 확산(청년 버스킹 페스타 등 참여형 문화 프로젝트, 지역 상권 및 주민과의 협력 구조 형성) 등이다.

심재학 이사장은 “청년이 만드는 변화가 지역에서 체감 가능한 결과로 축적될 때 사회혁신의 지속 가능성이 확보된다”며 “청년문화진흥원은 청년이 직접 참여하고 실행한 경험이 사회로 확산되는 구조를 더욱 견고히 만들어가겠다”고 밝혔다.