세계 심장병 사망 35만 건, DEHP 노출이 원인…글로벌 건강·경제 위협
연구 발표: 뉴욕대 그로스먼 의대, 200개국 건강·환경 데이터 분석 결과
지역별 심각성: 중동·남아시아 42%, 동아시아·태평양 32% 차지
산업화 지역 규제 강화 시급
미국 뉴욕대 그로스먼 의대 리어나도 트라산데 교수팀이 전 세계 200개 국가 및 지역의 건강 및 환경 데이터를 분석한 결과, DEHP(디에틸헥실프탈레이트) 노출이 연간 35만6천여건 이상의 심장병 사망과 관련 있다는 연구 결과가 발표되었습니다. 이 연구는 의학 저널 '랜싯 e바이오메디신'에 게재되었습니다.
DEHP는 플라스틱 제품을 부드럽게 만드는 데 사용되는 성분으로, 식품 용기, 의료 장비, 화장품, 세제 등 다양한 제품에 사용됩니다. 지난 수십 년간 연구에서 DEHP 노출이 비만, 당뇨병, 불임, 암 등 다양한 질환 위험 증가와 연관이 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 또한 DEHP는 심장 동맥에서 과도한 면역 반응(염증)을 유발하여 심장마비나 뇌졸중 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다.
성체 F1 암컷 및 수컷 자손 동물의 HPT 축에서 DEHP 효과의 개략도. 요약하면, DEHP에 대한 자궁 내 노출은 성체 암컷 자손 쥐에서 갑상선 기능 저하증을 유발하고 성인 남성 자손 쥐에서 무증상 갑상선 기능 저하증을 유발했습니다. Created with BioRender.com.
연구팀은 각 지역의 DEHP 노출 수준과 심장병 사망률 데이터를 분석했습니다. 그 결과, DEHP 노출은 2018년 전 세계 심장병 사망 35만6천238건에 기여했다는 결론을 내렸습니다. 이는 2018년 55~64세 남녀의 전체 심장병 사망률에 DEHP 노출이 13% 이상 기여했음을 의미합니다.
DEHP 노출로 인한 심장 질환 사망은 중동과 남아시아가 전체의 42%, 동아시아와 태평양 지역이 32%를 차지하는 것으로 나타났습니다. 이들 지역은 플라스틱 생산이 활발하지만 규제가 다른 지역보다 약하여 DEHP 등 화학물질 노출 비율이 높을 수 있다는 지적입니다.
연구팀은 "DEHP로 인한 심장병 위험 부담은 지역 간 차이가 명확하게 존재한다"며 "급속한 산업화와 플라스틱 소비가 진행 중인 지역에서 화학물질 노출을 줄이는 조치가 시급함을 보여준다"고 강조했습니다. DEHP 노출로 인해 전 세계적으로 약 5천100억 달러의 경제적 부담이 발생하고 있으며 최대 3조7천400억 달러에 이를 수 있다는 추산도 제시되었습니다.
